La edición 60 de la Copa Libertadores está marcada por un detalle especial: por primera vez la final del certamen se jugará a partido único en cancha neutral. El Estadio Nacional de Santiago (Chile) ha sido el elegido para albergar el cotejo definitorio a disputarse el 23 de noviembre próximo. Recordemos que la última final se jugó lejos de Sudamérica, en este caso Madrid, por primera vez en la historia del certamen, debido a los problemas de violencia suscitados en Argentina previo al desarrollo del choque de vuelta entre sus clubes más populares: River y Boca.
En 60 años la Copa Libertadores ha tenido un marcado dominio argentino y brasileño, en ese orden. Los clubes rioplatenses conquistaron 25 veces el título de este torneo siendo Independiente el más galardonado (7), equipo que no participará en la presente edición. Boca Juniors (6), River Plate (4) y Estudiantes (4) le siguen en consecuciones. En el caso de los brasileños, ganaron 18 títulos: Sao Paulo, Santos y Gremio los más galardonados, cada uno con tres conquistas; solo el último de ellos jugará la Copa este año.
Es muy complicado que clubes de otros países rompan con esa hegemonía, más que nada por las cifras presupuestales que los poderosos manejan para realizar grandes fichajes. Además, el formato de la competición está diseñado para darles mayor participación a clubes de Argentina y Brasil (clasificaron entre ambos 15 equipos en total para la presente edición).
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La Copa Libertadores está de vuelta tras el receso por la Copa América, ahora con sus etapas decisivas y una gran novedad: el uso del VAR. Quedan 16 equipos en carrera que disputarán los octavos de final entre el 23 de julio y 1 de agosto en partidos de ida y vuelta. Los líderes de cada uno de los ocho grupos tendrán por rivales a los segundos clasificados, emparejamientos establecidos según sorteo y que en algunos casos determinaron se repitan duelos que ya se jugaron en fase de grupos. Es el caso de Boca Juniors vs At. Paranaense y del Libertad vs Gremio. Por su parte, el vigente campeón River Plate deberá defender su corona frente al duro Cruzeiro. Los brasileños Palmeiras y Flamengo, en el papel, son favoritos sobre Godoy Cruz y Emelec respectivamente. Los clubes paraguayos son la revelación y además de Libertad, Olimpia y Cerro Porteño tendrán cruces parejos frente a ex campeones.
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Las casas de apuestas variaron sus cuotas respecto al campeón de la Libertadores luego del desarrollo de la fase de grupos. Palmeiras encabeza la lista de favoritos al título, algo que mencionamos anteriormente tomando en cuenta su plantel, presente e historia. Además el ‘verdao’ enfrentará en octavos de final al peor clasificado de la fase de grupos. Siguen en lista, Cruzeiro y Boca Juniors. Incluso algunas casas colocan a Inter de Porto Alegre y Flamengo por encima del ‘xeneize’, porque también son ligeros favoritos en sus llaves. El campeón vigente River Plate aparece recién en el sexto lugar de las preferencias.
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