Pronósticos MLB
Treinta equipos participan en la MLB (Major League Baseball), la Liga de béisbol más importante del mundo, que habitualmente comienza a finales de marzo o primeros de abril y termina a finales de octubre o primeros de noviembre. Después de la atípica campaña de 2020 cuyo calendario fue reducido a 60 encuentros por equipo por culpa de la pandemia de coronavirus, el comisionado ha decidido que en 2021 se retome el calendario tradicional, con 162 encuentros de Liga regular por conjunto.
Los participantes se encuentran divididos en la Liga Nacional y la Liga Americana, fundadas en 1876 y 1901 respectivamente, y que no se fusionaron legalmente hasta el año 2000. Cada Liga está a su vez subdividida en tres divisiones por cuestiones geográficas, este, central y oeste. Las reglas de los partidos no son exactamente las mismas si el equipo anfitrión pertenece a la Liga Nacional o a la Liga Americana, porque en esta última se emplea la regla del bateador designado, con la que desde 1973 se permite a los equipos designar a un jugador para batear en lugar del pitcher. En la Liga Nacional el lanzador acostumbra a ser el noveno bateador.
En 2020 los Dodgers, que habían sido finalistas en 2017 y 2018, conquistaron las Series Mundiales al imponerse 4-2 a los Rays. El conjunto angelino, con gran potencial tanto al bate como en el bullpen había sido favorito desde el primer día junto a los Yankees y a los Astros. Y su gran papel en la Liga regular, donde consiguió la mejor marca, le afianzó como principal candidato al título.
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Los equipos que participan en las respectivas divisiones son los siguientes:
American League
- Este: Baltimore's Orioles, Boston Red Sox, New York Yankees, Tampa Bay Rays, Toronto Blue Jays.
- Central: Chicago White Sox, Cleveland Indians, Detroit Tigers, Kansas City Royals, Minnesota Twins,.
- Oeste: Houston Astros, Los Angeles Angels, Oakland Athletic, Seattle Mariners, Texas Rangers.
National League
- Este: Atlanta Braves, Miami Marlins, New York Mets, Philadelphia Phillies, Washington Nationals.
- Central: Chicago Cubs, Cincinnati Reds, Milwaukee Brewers, Pittsburgh Pirates, St.Louis Cardinals.
- Oeste: Arizona Diamondbacks, Colorado Rockies, Los Angeles Dodgers, San Diego Padres, San Francisco Giants.
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Datos claves para entender la competición
- En una temporada ‘normal’, cada equipo disputa 162 encuentros en la Liga regular, 76 contra equipos de su división (19 contra cada uno de ellos), 66 contra conjuntos de otra división de su Liga y 20 partidos contra equipos de otras Ligas. En 2020 y como excepción en un calendario reducido, cada conjunto disputa 60 encuentros, 40 juegos contra equipos de la misma división (20 como locales y 20 como visitantes) y 20 ante equipos de la misma división geográfica de la otra Liga.
- En 2020, se ha acordado ampliar a 16 el número de clasificados para los playoffs (ocho por cada Liga) en lugar de los 10 que se clasificaban cada año desde 2012 (se elimina la eliminatoria de wild card).
- Con el formato de eliminatoria, los ganadores de la primera ronda pasarán a la Serie Divisional (al mejor de cinco) y los ganadores de la Serie Divisional se enfrentarán en la Serie del Campeonato (al mejor de siete).
- La obtención del título de una de las dos Ligas se contabiliza en el palmarés de los respectivos equipos, aunque el ‘gran premio’ es el de disputar la ‘gran final’, llamada por la MLB la ‘Serie Mundial’, y que se disputa al mejor de siete partidos.
- Si el ‘factor campo’ tiene poca influencia en el béisbol a comparación con otros deportes, habrá que seguir de cerca cómo influye el hecho de que se disputen a puerta cerrada los partidos en este extremo. En teoría, esa incidencia de jugar como local debe, teóricamente, resultar todavía menos decisiva.
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Las claves para apostar
- Cada enfrentamiento se repite durante varios días de forma consecutiva, es decir, si los Dodgers y los Astros se enfrentan en Los Ángeles, no sólo se enfrentarán un sábado, sino que se enfrentarán por ejemplo, el sábado, el domingo y el lunes, en el mismo escenario. Es posible que los resultados varíen mucho de un día para otro ya que en realidad lo que marca la diferencia son los lanzadores iniciales que presentan los distintos equipos, por lo que a nadie extraña que un equipo pueda ganar un día 5-1 y al día siguiente sea derrotado 2-9 ante el mismo rival.
- Es más importante incluso revisar las estadísticas de esos lanzadores iniciales que presenta cada equipo y su índice ERA (el índice de carreras permitidas, cuanto más bajo, mejor pitcher) que el nombre de los equipos contendientes. Con la situación actual de la pandemia por coronavirus y la sucesión de partidos la acumulación de partidos puede hacer mella en las plantillas cortas y premiar a las que cuentan con un bullpen de garantías.
- Cabe destacar que aunque los partidos de béisbol se resuelven en nueve turnos –si no hay prórroga-, el partido finaliza en el ecuador de la novena entrada si el equipo de casa va por.delante. Debemos ser conscientes de que ante un final apretado es más complicado que el equipo local opte a ganar con un hándicap a su favor, ya que si va ganando por una sola carrera no batea en la novena entrada al tener el partido ganado.
- Sucede lo mismo en el caso de los turnos extras, donde también es complicado el triunfo local con hándicap, ya que sólo puede llegar en caso de home run con corredores en base porque en el supuesto de que los locales se pongan por delante en el marcador con una carrera sencilla el partido se da automáticamente por concluido.
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Los favoritos
Los Dodgers son los grandes favoritos a proclamarse campeones en 2021, renovando el título que con tanta brillantez conquistaron en 2020. La cuota de los angelinos es de 5,50, una cuota similar a la que ofrecían las casas por su victoria hace un año. Segundos y muy cerca de los actuales campeones aparecen los Yankees (6,50 a 1) y por detrás un grupo de cuatro ‘tapados’ con una cuota muy similar: los Padres (10 a 1), los Braves (10 a 1), los White Sox (11) y los Rays (12) son las alternativas que contemplan las casas.
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