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Pronósticos MLB

Treinta equipos participan en la MLB (Major League Baseball), la Liga de béisbol más importante del mundo, que habitualmente comienza a finales de marzo o primeros de abril y termina a finales de octubre o primeros de noviembre. Cada equipo disputa 162 encuentros de la campaña regular antes de una postemporada que juegan los ocho mejores, cuatro de cada una de las dos Ligas.

Esas Ligas son la Liga Nacional y la Liga Americana, fundadas en 1876 y 1901 respectivamente, y que no se fusionaron legalmente hasta el año 2000. Cada Liga está a su vez subdividida en tres divisiones por cuestiones geográficas, este, central y oeste. Las reglas de los partidos no son exactamente las mismas si el equipo anfitrión pertenece a la Liga Nacional o a la Liga Americana, porque en esta última se emplea la regla del bateador designado, con la que desde 1973 se permite a los equipos designar a un jugador para batear en lugar del pitcher. En la Liga Nacional el lanzador acostumbra a ser el noveno bateador.

Los Astros de Houston son los actuales campeones de las Series Mundiales después de conquistar el título ante los Philadelphia Phillies por 4 a 2. Los texanos recuperaron el cetro para la Liga Americana, después de que los tres campeones anteriores pertenecieran a la Liga Nacional. Con el triunfo de los Astros, los representantes de la Liga Americana han sido campeones en 67 ocasiones y los de la Nacional 51 veces.

Cuando los equipos están afrontando el último tramo de la temporada regular, cinco equipos se destacan en las apuestas para inscribir su nombre en el palmarés de la edición de 2023, que se resolverá entre la última semana de octubre y la primera de noviembre. A falta de una veintena de encuentros por disputar por cada equipo antes de los playoffs, los Braves, campeones en 2021, son los favoritos al título en 2023, con una cuota de 3,40 a 1, por delante de los Dodgers (5,60), los astros (6,50), los Orioles (6,75) y los Rays (9 a 1).

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Los equipos que participan en las respectivas divisiones son los siguientes:

American League

• Este: Baltimore Orioles, Boston Red Sox, New York Yankees, Tampa Bay Rays, Toronto Blue Jays.
• Central: Chicago White Sox, Cleveland Guardians, Detroit Tigers, Kansas City Royals, Minnesota Twins,.
• Oeste: Houston Astros, Los Angeles Angels, Oakland Athletic, Seattle Mariners, Texas Rangers.

National League

• Este: Atlanta Braves, Miami Marlins, New York Mets, Philadelphia Phillies, Washington Nationals.
• Central: Chicago Cubs, Cincinnati Reds, Milwaukee Brewers, Pittsburgh Pirates, St.Louis Cardinals.
• Oeste: Arizona Diamondbacks, Colorado Rockies, Los Angeles Dodgers, San Diego Padres, San Francisco Giants.

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Datos claves para entender la MLB

• En una temporada ‘normal’ (en campañas como la de 2020 el calendario se acortó por culpa de la pandemia), cada equipo disputa 162 encuentros en la Liga regular, 52 contra equipos de su división (13 contra cada uno de ellos), 64 contra conjuntos de otra división de su Liga y 46 partidos contra equipos de otras Ligas.
• Con el formato de eliminatoria, los ganadores de la primera ronda pasarán a la Serie Divisional (al mejor de cinco) y los ganadores de la Serie Divisional se enfrentarán en la Serie del Campeonato (al mejor de siete).
• La obtención del título de una de las dos Ligas se contabiliza en el palmarés de los respectivos equipos, aunque el ‘gran premio’ es el de disputar la ‘gran final’, llamada por la MLB la ‘Serie Mundial’, y que se disputa al mejor de siete partidos.
• A partir de 2020 la MLB incrementó las medidas para evitar que los pitchers hagan trampas añadiendo sustancias o cualquier producto a la pelota. El hecho de que se destaparan en los últimos meses muchos casos en los que los lanzadores habían añadido vaselina o sustancias para mejorar el agarre o los efectos ha provocado que la Liga haga públicas nuevas medidas de control, antes, durante y después de los partidos.
• En 2022 la MLB recuperó la norma del ‘corredor fantasma’ mediante el cual cada equipo comenzará las entradas extras con un corredor en segunda base. Esta norma facilita que los partidos se resuelvan y que los tiempos extra no sean eternos en días en los que los lanzadores no dan apenas opciones de avanzar hacia las bases.
• Cuando llega el cierre del mercado de intercambios lo habitual es que se incrementen las diferencias entre los ‘grandes’ y los ‘modestos’. Porque los que están en posiciones de clasificar para la postemporada refuerzan sus plantillas con los mejores jugadores de conjuntos que ya no tienen opción de llegar a ella. Los ‘modestos’ mediante algún traspaso ahorran salario en esta campaña y consiguen a cambio algún jugador calificado como promesa y que puede ser útil en futuras campañas.
• En 2023 se ha introducido una nueva regla que ha aportado dinamismo y ha acortado la duración de los partidos, con un cronómetro limitando el tiempo de los lanzadores. Entre un lanzamiento y el siguiente disponen de 15 segundos si no hay jugadores en base y 20 segundos si lo hay. 

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Las claves para apostar

Cada enfrentamiento se repite durante varios días de forma consecutiva, es decir, si los Dodgers y los Astros se enfrentan en Los Ángeles, no sólo se enfrentarán un sábado, sino que se enfrentarán por ejemplo, el sábado, el domingo y el lunes, en el mismo escenario. Es posible que los resultados varíen mucho de un día para otro ya que en realidad lo que marca la diferencia son los lanzadores iniciales que presentan los distintos equipos, por lo que a nadie extraña que un equipo pueda ganar un día 5-1 y al día siguiente sea derrotado 2-9 ante el mismo rival.

Es más importante incluso revisar las estadísticas de esos lanzadores iniciales que presenta cada equipo y su índice ERA (el índice de carreras permitidas, cuanto más bajo, mejor pitcher) que el nombre de los equipos contendientes. Aunque parece que la situación sanitaria va mejorando, la crisis de la covid ha condicionado hasta la fecha otras competiciones, que han visto cómo se han debido suspender muchos encuentros de un equipo que posteriormente ha tenido que recuperarlos en un calendario muy comprimido.

El calendario puede hacer mella en las plantillas cortas y premiar a las que cuentan con un bullpen de garantías.

Cabe destacar que aunque los partidos de béisbol se resuelven en nueve turnos –si no hay prórroga-, el partido finaliza en el ecuador de la novena entrada si el equipo de casa va por delante. Debemos ser conscientes de que ante un final apretado es más complicado que el equipo local opte a ganar con un hándicap a su favor, ya que si va ganando por una sola carrera no batea en la novena entrada al tener el partido ganado. 

Sucede lo mismo en el caso de los turnos extras, donde también es complicado el triunfo local con hándicap, ya que sólo puede llegar en caso de home run con corredores en base porque en el supuesto de que los locales se pongan por delante en el marcador con una carrera sencilla el partido se da automáticamente por concluido. Eso sí, en los turnos extras, la norma del ‘corredor fantasma’ sí abre algo la posibilidad a un cierre con varias carreras ya que un home run a las primeras de turno supone dos carreras anotadas.

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Los favoritos

Los Dodgers, los Astros y los Braves, que estaban en el grupo de favoritos al título en 2023 cuando arrancó esta campaña, están confirmando su potencial cuando se inicia el último tramo de la temporada regular, en la que los Yankees están siendo la mayor decepción. Los del Bronx, iniciaron el año como favoritos en su división y a una veintena de encuentros del fin de esa campaña regular, ocupan la última plaza, con una marca cercana al 50% pero en estos momentos negativa.

Un año más, la división Este de la Liga Americana, en la que militan los Yankees, está confirmando su dificultad ya que además de los Orioles, como campeones divisionales, el segundo y el tercero (los Rays y los Blue Jays) conseguirían dos de los tres comodines de la AL para la postemporada.

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¿Quién será el campeón de la MLB en 2024?

Los cuatro equipos que llegan a las últimas jornadas con mejor marca, los Braves (94-49), los Orioles (90-52), los Dodgers (87-55) y los Astros (82-62) son también los cuatro máximos favoritos a mediados del mes de septiembre, según las cuotas de Bet365.es

• ATL Braves 3.40
• LA Dodgers 5.60
• HOU Astros 6.50
• BAL Orioles 6.75
• TB Rays 9.00
• TOR Blue Jays 17.00
• SEA Mariners 18.00
• PHI Phillies 18.00
• MIL Brewers 21.00
• MIN Twins 21.00
• TEX Rangers 21.00