L’Irlanda affronta la Bulgaria all’Aviva Stadium nello spareggio di ritorno di Uefa Nations League. La sfida di andata che si è disputata in Bulgaria, ha visto il successo degli irlandesi 2-1, grazie alle reti di Aziz e Doherty, una vittoria che indirizza il ritorno ma non mette al sicuro i padroni di casa da un eventuale ribaltone bulgaro. Si tratta comunque di una vittoria fuori casa pesante per un Irlanda che procede a corrente alternata con tre vittorie e tre sconfitte nelle ultime sei gare disputate. L'Irlanda si è piazzata al terzo posto del gruppo 2 di Lega B con un bilancio di due vittorie e quattro sconfitte, alle spalle di Inghilterra e Grecia e davanti alla Finlandia, ultima in classifica con zero punti.
Mentre la Bulgaria è arrivata seconda nel gruppo 3 di Lega C alle spalle dell'Irlanda del Nord. Davanti a Bielorussia e Lussemburgo, con un bilancio di due vittorie, tre pareggi e una sola sconfitta. I bulgari giocano per conquistare la promozione in Lega B, mentre l’Irlanda con una vittoria o un pareggio rimarrebbe in Lega B senza retrocedere anche nella prossima Nations League. Irlanda ha mancato la qualificazione agli ultimi campionati europei, proprio come la Bulgaria che avrebbe bisogno di una scossa in Nations League per riscattare un ultimo periodo decisamente più complicato delle aspettative.
Irlanda favorita non solo per quanto riguarda i precedenti ma anche e soprattutto per aver ottenuto un successo pesantissimo nella gara di andata in Bulgaria. La formazione allenata da Iliev sta faticando a ottenere risultati soddisfacenti, e l’Irlanda in casa non ha mai perso contro Bulgaria negli ultimi 6 incontri.
Due pareggi e due vittorie per l'Irlanda negli ultimi quattro scontri diretti tra le due squadre, il fattore campo potrà dare una mano decisiva alla squadra allenata da Hallgrimsson che non si accontenterà di difendere il 2-1 dell’andata: si può puntare sulla vittoria dell’Irlanda.
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