La phase finale de cet Euro 2020 s'apprête enfin à démarrer ! Après que les deux premiers huitièmes de finale aient été rapidement connus (Italie - Autriche et Pays de Galles - Danemark), il a fallu attendre le dénouement de l'ultime poule, la poule F, afin de pouvoir déterminer avec précision l'identité des quatre meilleurs troisièmes et ainsi dispatcher les qualifiés dans toutes les parties du tableau. Avec sa défaite face à l'Angleterre (0-1) et le beau succès de la Croatie face à l'Ecosse (3-1), la République Tchèque se retrouve ainsi 3ème du groupe D, et ira défier les Pays-Bas à la Puskas Arena de Budapest ce dimanche à 18h pour le troisième huitième de finale de la compétition.
Malgré un jeu largement décrié au pays, et un système très loin de faire l'unanimité dans la patrie du fameux 4-3-3 si cher à Johan Cruyff, les Pays-Bas font partie des 3 seules équipes à avoir bouclé la phase de poules sur un sans-faute (9 points pris sur 9 possibles), au même titre que l'Italie et la Belgique. Un excellent bilan comptable, du jeu, des buts, une défense certes perméable... ces Oranje n'auraient-ils pas le visage du parfait outsider que personne n'avait vraiment vu venir en début de compétition ?
Après leur absence remarquée lors de l'Euro 2016 et de la Coupe du Monde 2018, les Néerlandais retrouvent enfin une phase finale d'une grande compétition pour la première fois depuis 2014, et occasion leur est donnée de frapper un grand coup. Hasard du tirage au sort, les hommes de Frank De Boer se retrouvent dans une partie de tableau particulièrement dégagée, du moins sur le papier. Après une République Tchèque a priori abordable en huitièmes de finale, les Pays-Bas retrouveraient, en cas de qualification, le vainqueur de la rencontre entre le Pays de Galles et le Danemark.
Si les Danois semblent favoris dans cette autre rencontre et pourraient bien être un redoutable adversaire, les Oranje ne retrouveraient alors aucun "favori" potentiel de la compétition avant les demi-finales, à supposer que le vainqueur du choc entre l'Angleterre et l'Allemagne sorte soit la Suède, soit l'Ukraine. Ni la France, ni la Belgique, ni l'Italie, ni le Portugal, ni même l'Espagne ne sont du côté des Pays-Bas !
Forcément, par ricochet, cela peut également être une excellente nouvelle pour la République Tchèque. Avec l'un des meilleurs buteurs de la compétition dans leurs rangs (Patrik Schick, 3 buts), les Tchèques ne doivent leur 3ème place qu'à un petit but, alors qu'ils étaient 1ers du groupe D devant l'Angleterre, la Croatie et l'Ecosse à l'aube de cette 3ème journée. Si la défaite face aux Three Lions (0-1) n'a rien eu d'infâmant, tout s'est joué sur la confrontation face à l'Ecosse, remportée 2-0 par les Tchèques, mais 3-1 par les Croates. A nombre de points égal, différence de buts équivalente, et la confrontation directe s'étant soldée par un match nul (1-1), c'est le nombre de buts inscrits qui aura fait la différence, la prime à l'attaque permettant de départager les égalités en dernier recours (4 buts pour la Croatie, 3 pour la Rep.Tchèque). Les hommes de Jaroslav Silhavy ne seront donc pas un adversaire à prendre à la légère, même pour des Néerlandais qui paraissent en forme !