Les choses sérieuses commencent avec ce premier huitième de finale ce samedi à 16h00 entre les Pays-Bas et les États-Unis au Stade Khalifa International. Et les Pays-Bas ont tenu leur rang. Sans convaincre dans aucun des trois matchs de poules, les Pays-Bas se sont tout de même qualifiés en tant que premiers avec un bilan de deux victoires contre le Sénégal (2-0) et le Qatar (2-0) et un nul contre l’Équateur (1-1).
Arrivés en forme et avec beaucoup de certitudes à ce Mondial après une remarquable Ligue des Nations terminée la première place, les coéquipiers de Frenkie De Jong sont loin d’avoir montré leur visage habituel dans le jeu. Pour preuve, avant ce dernier match contre le Qatar, les Hollandais faisaient partie des six équipes à avoir joué moins de ballon dans la surface après deux matchs que le seul Mbappé (28). Si les Oranjes ont donc quelque peu déçu dans le contenu, un homme crève l'écran : Cody Gakpo.
L'attaquant du PSV, joueur le plus décisif en Europe (devant Haaland !), a déjà marqué 3 buts en scorant dans chaque match jusqu'ici. De retour en 1/8e de finale, c’est un tout autre tournoi qui commence pour les Néerlandais, habitués des grosses performances lors de ces grands rendez-vous. Finalistes malheureux en 2010, troisièmes en 2014, les Pays-Bas ont aussi une petite revanche à prendre sur l’édition 2018 en Russie, qu’ils avaient manquée. En cas de qualification, ils pourraient d’ailleurs retrouver l’Argentine en 1/4 de finale.
Les États-Unis l’ont fait ! En battant l’Iran lors du dernier match de poule (1-0), la Team USA s’est logiquement qualifiée pour les 1/8e de finale. Après avoir tenu tête aux Anglais (0-0) et accroché le Pays-de Galles (1-1), les Américains ont fait le gros coup, remportant par la même occasion une première confrontation face aux Iraniens dans leur histoire.
Comme leur adversaire du jour, les États-Unis font leur retour à ce stade de la compétition après avoir raté la dernière édition en Russie. Les coéquipiers du Lillois Weah tenteront alors d’égaler la performance historique de 2002 où les USA s’étaient qualifiés en 1/4 avant de se faire sortir par l’Allemagne. Pour y parvenir, ils devront se montrer plus mordants offensivement !
En effet, si, défensivement, les Américains sont costauds, ils n'ont marqué que trois petits buts lors de leurs 6 derniers matchs. En ce qui concerne le XI de départ, la seule incertitude concerne la potentielle absence de la star et capitaine Christian Pulisic, buteur contre l’Iran mais sorti blessé suite à un choc avec le gardien sur cette même action... Si l'intéressé s'est montré rassurant, il va falloir attendre le dernier moment pour en avoir le coeur net !
Compte tenu des statistiques et des données historiques des deux formations à ce stade de la compétition, le pari s'orientera logiquement vers la "victoire des Pays-Bas", dont la cote est plutôt élevée malgré un statut de favori. Les Néérlandais ont l'habitude d'élever leur niveau de jeu passé les poules, alors que les USA ont toujours un mal fou à franchir les 1/8e de finale. Néanmoins, la rencontre devrait être serrée et ainsi se jouer sur des détails tant les deux équipes sont solides défensivement. Pour le fun, on pourrait rester sur la lancée des résultats des deux équipes lors de leurs derniers huitièmes de finale et partir un le pari "Les Pays-Bas s'impose 2-1", côté à plus de 9 !
Si vous souhaitez plus d'informations et d'autres pronostics, n'hésitez pas à consulter le pronostic Pays-Bas vs États-Unis chez nos confrères de Sportytrader.