Deuxième journée du groupe B ce vendredi au stade Al Bayt (20h00), et l’Angleterre peut déjà valider son ticket pour les 1/8e de finale face aux Etats-Unis. En cas de victoire, l’Angleterre sera effectivement assurée de jouer les 1/8e et verrouillera sûrement la première place du groupe par la même occasion. Après la première journée pour chaque groupe, l’Angleterre est sûrement l’une, si ce n’est l’équipe qui ressort pour l’instant du lot.
Large vainqueurs de l’Iran (6-2) ce lundi, les Three Lions ont en effet parfaitement (ou presque) débuté la compétition. Si ses récentes performances en Ligue des Nations avaient semé le doute chez les observateurs, l’Angleterre confirme bien qu’elle fera partie des candidats au titre, comme il y a 4 ans en Russie et lors de l’Euro 2021. Avec une attaque impressionnante, les Anglais ont de quoi faire peur.
Même les remplaçants peuvent faire la différence, comme ont pu le faire Rashford et Grealish en sortie de banc contre l’Iran. Très en vue, le trio Kane-Sterling-Saka pourrait être reconduit en attaque laissant sur le banc la pépite Phil Foden. D’ailleurs, l’attaquant de Tottenham qui n’a pas trouvé le chemin des filets malgré une belle performance (2 passes décisives), aura sans doute à coeur de régler la mire ce vendredi. En revanche, Gareth Southgate pourrait bénéficier du retour de Walker pour cette rencontre où l’Angleterre partira évidemment favorite, mais qu’elle doit prendre au sérieux puisqu’elle n’a jamais battu les Etats-Unis lors d’une Coupe du Monde.
Les Etats-Unis peuvent avoir quelques regrets après ce premier match contre le Pays de Galles. Largement dominateurs en première période, les Américains n’ont pas su faire le break après l’ouverture du score du lillois Timothy Weah. Très au-dessus pendant 45 minutes, que ce soit techniquemen, tactiquement ou dans l'envie, ils se sont effondrés en deuxième mi-temps face à la puissance physique des Gallois, ne cadrant même plus une frappe.
Rejoints au score à 10 minutes de la fin sur un penalty de Gareth Bale, les coéquipiers de Tyler Adams devront créer un exploit face aux Anglais pour pouvoir se relancer. Si la défense centrale, à priori lourde, devrait souffrir face aux vagues Anglaises, l’attaque pourrait se distinguer, surtout que la Team USA compte dans ses rangs quelques pensionnaires de Premier League.
Pour la petite histoire, on se souvient qu’en 2010, les deux équipes s’étaient déjà rencontrées en phase de groupes de Coupe du Monde et s’étaient quittées sur un score de parité (1-1). Avant de rencontrer l’Iran lors du dernier match, les Etats-Unis chercheront au pire, à soigner le goal-average dans une lutte à distance avec les Gallois.
Sans surprise, le pari à prendre est celui de la victoire de l’Angleterre. Les Anglais ont frappé fort lors du premier match et auront sans doute à coeur de confirmer devant un adversaire plus coriace, et ainsi valider leur billet pour les 1/8e de finale. Les Etats-Unis ont manqué de consistance contre les Gallois et pourraient payer cher leurs largesses défensives face à l’attaque de feu des Anglais. On pourrait aussi combiner ou partir le pari « les deux équipes marquent », l’Angleterre étant toujours quelque peu instable défensivement, pourrait bien laisser quelques opportunités aux Américains de trouver l’ouverture !
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