Croácia e República Checa são as duas seleções mais fortes do grupo L, e defrontam-se na próxima segunda-feira, na 4.ª ronda da fase de apuramento. A República Checa lidera o grupo, com 9 pontos, tendo feito o pleno de vitórias. A Croácia também conta por vitórias os jogos disputados, no entanto, só disputou apenas 1 encontro. Agora, este duelo promete poder ser decisivo para que uma das equipas possa ganhar vantagem na luta pelo primeiro lugar. Este duelo joga-se na Opus Arena, em Osjiek e tem o seu início pelas 19:45 no horário de Portugal continental.
A Croácia continua a tentar regenerar-se, depois de estar, aos poucos, a terminar uma "geração de ouro". Ainda assim, foi com naturalidade que ficou na 2.ª posição, no grupo 1 da Liga das Nações, logo atrás de Portugal. No entanto, quando passou às fases finais, e encontrou a França, foi eliminada, mas ainda assim, deu uma excelente resposta, tendo ficado (2-2) no agregado dos dois jogos. Agora, nesta fase de apuramento, para o campeonato do mundo, a Croácia é a seleção mais categorizada do grupo, seguindo-se a República Checa, que está a realizar um início de qualificação muito positiva. Para os croatas é importante vencer, até para ganhar, desde já vantagem, para um adversário que promete ser um sério rival, na luta pelo primeiro lugar.
A seleção da República Checa ainda não foi, verdadeiramente, testada nesta fase de qualificação. O primeiro encontro venceu as Ilhas Faroé, num jogo onde até sentiu mais dificuldades do que era esperado. Depois goleou Gibraltar, por (0-4), e na última ronda recebeu, e bateu, Montenegro por (2-0). Assim, com 9 pontos, é o líder isolado, deste grupo L, mas prepara-se para ter o seu primeiro grande teste, diante da Croácia. Para os checos, um empate já poderá ser um bom resultado, na medida que não permite uma aproximação, imediata, dos croatas, mas também terá depois a oportunidade de ganhar vantagem no jogo, em casa, quando receber a Croácia. Assim, espera-se uma República Checa apostada em proteger o seu primeiro lugar, acima de tudo.