Pour le match 1 de cette finale de conférence Est, les Knicks accueillent les Pacers au Madison Square Garden. Et New York est en ébullition ! Cela faisait 25 ans que la franchise n’avait pas atteint une finale de conférence, finale qu’elle avait perdue 4 à 2 contre… les Pacers ! Pour en arriver à ce stade de la compétition, les hommes de Tom Thibodeau ont réalisé une saison solide avec un bilan de 51 victoires et 31 défaites, leur permettant de terminer à la 3e place de leur conférence. En playoffs, les coéquipiers de Jalen Brunson ont éliminé, non sans mal, les Pistons au premier tour (4-2) avant de frapper un grand coup en sortant l’un des favoris à la victoire finale, les Celtics (4-2).
De l’autre côté de la raquette, les Pacers ont également vécu une saison satisfaisante et disputent pour la deuxième fois consécutive la finale de conférence. L’an passé, ils avaient échoué face aux Celtics, le futur champion, dans une confrontation sans appel (4-0). Après avoir terminé 4e de la conférence Est (50 victoires, 32 défaites), Indiana a impressionné en playoffs en étrillant tout d’abord les Bucks (4-1) et surtout en éliminant les Cavaliers, alors têtes de série, sur le même score (4-1). Menés par une Tyrese Haliburton toujours aussi décisif, les Pacers ont toutes leurs chances.
Dans cette confrontation qui s’annonce palpitante et généreuse en points, les Knicks pourraient empocher ce premier game, dans leur antre. Si les Pacers possèdent une attaque redoutable, New York n’est pas en reste et a surtout réalisé l’exploit d’éliminer le champion en titre lors du tour précédent. Dans un Madison Square Garden chauffé à blanc, les locaux devrait s’adjuger ce premier match et démarrer idéalement cette finale.
Notre pronostic New York Knicks - Indiana Pacers : Victoire des Knicks !