Troisième quart de finale qui s’annonce explosif ce samedi à 16h00 au Stade Al-Thumama entre le Portugal et le Maroc ! Et la deuxième équipe citée est clairement la sensation de cette Coupe du Monde ! Le Maroc a de nouveau déjoué les pronostics en 1/8 de finale contre l’Espagne. Sortie en tête d’un groupe très difficile au bénéfice de deux victoires contre la Belgique (2-0) et le Canada (2-1) après un nul contre la Croatie (0-0), le Maroc n’a pas été gâté en tombant sur son voisin espagnol en 1/8e.
Et pourtant… auteurs un très grand match, les coéquipiers d’Hakim Ziyech ont fait ce qu’ils savent faire de mieux : défendre avec une abnégation et une rigueur folle, tout en jouant les coups offensifs à 100%. Privé de ballons par l’Espagne, le Maroc n’a rien concédé jusqu’à la 123e minute, moment où le parisien Sarabia exécute une volée qui termine sur le poteau. Un signe du destin pour les Marocains, validé par une séance de tirs au but à sens unique !
Un poteau et deux arrêts de Bounou sur les trois tentatives Espagnoles, un dernier penalty d’Hakimi sur une magnifique panenka, et voilà le Maroc en 1/4 pour la première fois de son histoire. Avec cette qualification, le Maroc devient la quatrième nation africaine à atteindre ce stade de la compétition, et tentera d’écrire encore plus l’histoire contre le Portugal !
Et si c’était finalement lui, le favori ? Le Portugal vient de claquer un retentissant 6-1 en 1/8e de finale contre la Suisse, dans un match qu’on annonçait pourtant difficile pour les Portugais. Sans Ronaldo, laissé sur le banc à la surprise générale, le Portugal a fait un récital. Gonçalo Ramos, auteur d’un triplé, Joâo Félix et Bernardo en grande forme, un banc qui apporte une vraie plus-value, le Portugal a de vrais atouts pour prétendre au titre !
Ce succès vient valider une phase de poules déjà très encourageante avec une première place facilement acquise aux dépens du Ghana, de l'Uruguay et de la Corée du Sud. Forcément, il sera favori de ce quart de finale contre le Maroc, qu’il a déjà battu lors de la dernière Coupe du Monde en Russie il y a 4 ans lors de la phase de poules (1-0). Mais ce match ne ressemblera en rien à ce dernier, avec des enjeux beaucoup plus importants !
L’occasion est belle pour les coéquipiers du vétéran Pepe, buteur contre la Suisse et devenur le joueur le plus âgé à faire trembler les filets dans un Mondial, de retrouver les 1/2 finale d’une Coupe du Monde, 16 ans après sa dernière participation dans le dernier carré contre la France (0-1). Un présage ? Le vainqueur de cette rencontre retrouvera celui du match entre la France justement, et l’Angleterre, qui se jouera à 20h ce samedi soir !
Favori, le Portugal sera au révélateur de la défense marocaine lors de ce 1/4 de finale. Le match pourrait être d'une intensité folle, et pas sûre que le Maroc puisse tenir la cadence durant 90 minutes... Le banc portugais pourrait faire la différence et ainsi qualifier le Portugal pour les demi-finales. La cote de la victoire dans le temps réglementaire du Portugal est clairement jouable. Ainsi, notre pronostic pour Maroc - Portugal : victoire du Portugal ! Avec Ronaldo et Leao, déjà auteurs de 3 buts à eux deux, sur le banc, la cote « but d’un remplaçant marque pour le Portugal » peut également être légitimement jouée !
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