Qui de la Suède ou de la Slovaquie validera son ticket pour le deuxième tour ? Ce jeudi à 15h, les deux nations s'affronteront au Saint-Petersbourg Stadium, en Russie, pour tirer leur épingle du jeu dans cette poule E, fief de l'Espagne. Alors que la Roja et la Pologne étaient données comme les deux favorites de ce groupe, le vainqueur de ce Suède - Slovaquie, s'il y en a un, grimperait à 4 ou 6 points et assurerait sa participation aux huitièmes de finale de cet Euro 2020, soit en terminant à l'une des 2 premières places, soit en tant que meilleur 3ème.
Lors de la 1ère journée, la bande de Marek Hamsik, star absolue dans son pays et ancien cadre du Napoli, a surpris son monde en venant à bout de la Pologne (2-1), pourtant donnée comme un outsider intéressant dans ce Championnat d'Europe des Nations. Mais à l'image de la Turquie, les Polonais ont déçu, et la solitude de Robert Lewandowski, privé de ses compères Milik et Piatek à la pointe de l'attaque, n'y est certainement pas étrangère. Annoncée comme l'un des petits poucets de la compétition, la Slovaquie ne s'est pas faite prier pour profiter des difficultés polonaises et de leur supériorité numérique dès l'heure de jeu pour lancer leur Euro de la meilleure des manières. Ceci étant dit, avec cette confrontation compliquée face à la Suède et une dernière journée face à une Espagne qui ne sera probablement pas encore assurée de la qualification, les Slovaques seraient bien inspirés de prendre au moins 1 point s'ils souhaitent prendre part à la phase à élimination directe !
Et ce constat est d'autant plus vrai pour la Suède. Si le point pris face aux Espagnols, archi-favoris de ce groupe et cités parmi les prétendants crédibles à la victoire finale en début d'Euro, est évidemment un excellent point, il faudra à tout prix le bonifier lors de cette 2ème journée face à l'adversaire annoncé comme le moins costaud de la poule sur le papier. Avec une dernière rencontre à disputer face à une sélection polonaise qui voudra à tout prix jouer son va-tout pour tenter d'arracher sa qualification, les Suédois ont tout intérêt à prendre les 3 points pour aboder leur dernier match en position de force. Face à l'Espagne, la stratégie était claire : laisser le ballon à l'Espagne, les obliger à jouer plus latéralement que verticalement, les contenir et placer quelques contres. Sans un ballon sur le poteau, Alexander Isak aurait ainsi pu ramener les 3 points à son pays et lui permettre de réaliser le coup parfait, mais nul doute que le sélectionneur Janne Andersson saura apprécier ce match nul à sa juste valeur. A condition d'être en mesure de proposer autre chose face à une équipe bien loin du jeu de possession espagnol et qu'il faudra aller chercher ! C'est tout l'enjeu de ce second match.